Situation du criquet pèlerin en Afrique

Alors que nous sommes tous naturellement préoccupés par le contexte du COVID-19, il est important de ne pas perdre de vue les autres problèmes critiques auxquels le secteur est confronté. La crise des criquets en Afrique est particulièrement inquiétante ; les prévisions ne sont pas du tout optimistes et la FAO prévient que l’impact sur la sécurité alimentaire dans les prochains mois pourrait être dévastateur.

Selon la mise à jour de la FAO Locust Watch, la situation dans la Corne de l’Afrique reste extrêmement préoccupante. Au Kenya, une nouvelle génération de criquets se développe. Davantage d’œufs vont éclore et former des bandes larvaires au cours du mois de mai, avec de nouveaux essaims fin juin et début juillet au début de la récolte. Des essaims se forment et mûrissent également dans le sud de l’Éthiopie et le long de la frontière somalienne-éthiopienne.

Parce qu’elle coïncide avec le début des longues pluies et de la saison des plantations, cette situation constitue une menace sans précédent pour la sécurité alimentaire et les moyens de subsistance en Afrique de l’Est, ainsi qu’une grave préoccupation pour le secteur des exportations horticoles. En 2019, les essaims de criquets pèlerins au Kenya et en Ouganda sont restés dans les régions plus sèches du Nord, mais ils risquent maintenant de se déplacer vers les principales zones de production.

La FAO travaille avec les gouvernements et les ONG pour mener des campagnes de pulvérisation aérienne à grande échelle dans toute la région. L’objectif est de lutter contre les criquets au début de l’année jusqu’en juin et juillet, lorsque les vents du sud et la saison sèche devraient les repousser à nouveau vers le nord. Le Covid-19, cependant, crée des défis supplémentaires ; la pulvérisation est ralentie par la limitation des mouvements transfrontaliers, ainsi que par le retard dans la livraison des cargaisons de pesticides.

Outre le risque de perte de récolte, les entreprises d’exportation de produits horticoles sont confrontées à la possibilité de dérive due à la pulvérisation aérienne. De nombreuses substances recommandées par la FAO pour la lutte contre les criquets ne sont pas autorisées dans l’UE, ou devraient bientôt perdre leur autorisation (notamment la deltaméthrine, le fénitrothion, le malathion, le téflubenzuron et le chlorpyrifos).

Le COLEACP sera en liaison avec nos partenaires dans les pays concernés afin de s’assurer qu’il existe une capacité locale/régionale à effectuer des analyses de résidus pour les substances utilisées ; il est très important que les cultures destinées à l’exportation puissent être testées dans le cas où il existe un risque qu’elles aient été contaminées.