Perspectives pour les marchés intérieurs et régionaux dans les pays ACP

AFRIQUE

Un exportateur de légumes frais du Zimbabwe, qui vend également au niveau régional et local, rapporte qu’après trois jours de fermeture, le gouvernement a assoupli les règles pour les secteurs clés : santé, agriculture, fabrication et distribution de produits alimentaires. Les marchés locaux ont ainsi été partiellement ouverts et les échanges commerciaux se sont poursuivis, bien qu’à un rythme lent. La plupart des prix des produits agricoles ont chuté, à l’exception des citrons et, en partie, des avocats. On a demandé aux exploitations agricoles de fermer leurs portes, mais elles fonctionnent avec une main-d’œuvre logée à l’intérieur de l’exploitation. En ce qui concerne les exportations, KLM Cargo prend l’avion trois fois par semaine et il y a de l’espace supplémentaire grâce aux camions frigorifiques qui entrent dans Johannesburg et en sortent. Les produits sont donc toujours en mouvement. L’entreprise a cessé d’exporter des fruits à baies parce que les prix se sont effondrés en Europe, ces produits étant désormais considérés comme non essentiels dans l’ensemble. Un petit pourcentage de ces produits est destiné aux marchés locaux, mais certains fruits sont jetés. Mais la demande de légumes en provenance de l’UE et du Royaume-Uni a en fait augmenté, et tout ce qui est produit va sur les marchés à bon prix, dans certains cas à des prix plus élevés en raison des pénuries.

Un exportateur de légumes à Madagascar rapporte que les mesures de confinement sont suivies du mieux qu’elles peuvent, mais le fait que la majorité des Malgaches se trouvent dans le secteur informel ne facilite pas la tâche du gouvernement. Dans leur usine, la production est encore relativement épargnée, les haricots verts étant collectés et conformes aux prévisions de tonnage. Les mesures de protection des travailleurs sont bien en place : contrôle systématique de la température, masques pour tous, augmentation des possibilités de lavage des mains aux points d’accès au site, et espacement d’un mètre dans l’usine qui nous a obligés à revoir la configuration des postes de travail. Mais le ralentissement est ressenti par les fournisseurs de produits, qui travaillent également en mode dégradé.

Un article de blog de l’Institut international de recherche sur les politiques alimentaires (IFPRI, 13 avril) décrit une enquête préliminaire (23 mars-2 avril) menée auprès de petits exploitants agricoles, de grands investisseurs, de courtiers, de négociants en intrants agricoles et d’agents de développement dans la zone située entre la vallée centrale du Rift en Éthiopie et Addis-Abeba. Les premières informations sur les impacts de la pandémie sont :

• Le marché de gros des légumes d’Addis (Atkilt Tera) est moins actif depuis le début de la crise COVID-19, bien que ce soit la période de jeûne où la consommation de légumes est généralement plus élevée. Cela semble être dû au fait que les gros commerçants réduisent leur activité, que les interdictions de circuler réduisent le volume et la fréquence des camions qui viennent en ville, que le commerce de la restauration ralentit et que certains résidents urbains ont malheureusement l’impression erronée que la consommation de légumes crus augmente la probabilité de contracter et de propager le virus.
• Les prix de détail urbains ne sont pas affectés de manière significative jusqu’à présent – l’offre et la demande sont toutes deux affectées, la réduction de la demande urbaine étant compensée par la baisse de l’offre de légumes à Addis-Abeba.
• Cependant, les prix des légumes à la production diminuent rapidement en raison de la baisse de la demande de la ville, de l’offre excédentaire et de la diminution du nombre d’acheteurs (bien que cela puisse également être dû en partie aux schémas saisonniers).
• Les pertes agricoles semblent augmenter, certains légumes étant laissés à pourrir dans les champs par manque d’acheteurs.
• Les prix des intrants importants – fongicides, insecticides, herbicides, engrais et semences améliorées – augmentent en raison des pénuries liées à la fermeture des frontières terrestres et à la réduction des importations en provenance de Chine.
• La main-d’œuvre se raréfie en raison des restrictions imposées à la circulation et au regroupement des personnes, les travailleurs retournant de plus en plus souvent dans leur région d’origine.

Bien qu’il s’agisse d’une étude préliminaire qui sera poursuivie dans les semaines et les mois à venir, les premières implications politiques sont déjà là :

• La baisse de la demande urbaine de fruits et légumes de grande valeur et riches sur le plan nutritionnel peut être due à la désinformation qui lie la consommation de ces aliments à la propagation du virus – si tel est le cas, il est nécessaire de mener des campagnes d’information étendues et efficaces pour contrer ce malentendu.
• Il est primordial de veiller à ce que les interdictions de voyage n’aient pas d’effet négatif sur le commerce des denrées alimentaires.
• Garantir la disponibilité d’intrants agricoles à bas prix pour les agriculteurs, ainsi que des incitations à leur production, devrait être une priorité au cours des prochains mois.

Les marchés de produits frais dans la province Sud-Africaine de Gauteng, en particulier à Johannesburg et aussi à Tshwane, sont beaucoup plus calmes que d’habitude et l’absence d’acheteurs étrangers affecte énormément les ventes (Fresh Plaza, 16 avril). L’Afrique du Sud est le seul producteur de pommes de la région et la principale source d’agrumes. En vertu de la réglementation actuelle, bien que le transport de denrées alimentaires puisse se poursuivre, le trafic transfrontalier de passagers a été suspendu et les acheteurs des pays voisins comme le Eswatini, le Mozambique et la Zambie ont fortement diminué, ce qui affecte fortement les ventes sur les marchés des produits frais. Les pommes et les poires sont particulièrement touchées, les stocks s’accumulant. Les fruits sont actuellement considérés comme un article de luxe. Fin mars, le Zambian Business Times rapportait que les négociants en fruits de Lusaka avaient du mal à reconstituer leurs stocks, les prix des oranges et des bananes augmentant rapidement. Sur les marchés, les ventes de légumes de base comme les pommes de terre, les oignons et les tomates seraient beaucoup plus importantes que celles de fruits : avec la baisse des températures en Afrique du Sud, les consommateurs se détournent des fruits pour se tourner vers les légumes.

CARAÏBES

La société agricole de la Barbade rapporte que l’expérience de COVID-19 dans les Caraïbes est modeste par rapport à celle de pays développés comme l’Espagne, l’Italie et les États-Unis. Les gouvernements de la région ont mis en place des mesures pour protéger leurs populations, ce qui a probablement minimisé dans une large mesure l’impact du virus sur la santé. Toutefois, la mise en œuvre de mesures d’éloignement social a eu pour conséquence de soumettre le secteur agricole à une pression considérable. La mise en œuvre de ces mesures a entraîné une perturbation de la chaîne d’approvisionnement, ce qui a engendré certains défis et certaines opportunités. L’un de ces défis est la fermeture des supermarchés, qui sont les principaux acheteurs de produits agricoles locaux. Un autre défi de la fermeture a été le fait que les fournisseurs d’intrants ont exprimé leur inquiétude quant à la capacité des agriculteurs à assurer le service de leur dette en raison de la réduction des flux de trésorerie résultant de la fermeture des supermarchés et des autres acheteurs de produits agricoles. Les hôtels et les restaurants sont également fermés, ce qui constitue une autre perte de revenus et une préoccupation majeure pour les agriculteurs locaux.

PACIFIQUE

Un producteur/exportateur de produits agricoles des Fidji a également déclaré avoir subi un verrouillage et une fermeture de l’entreprise jusqu’à nouvel ordre. Le travail a cessé et les agriculteurs ne s’occupent plus de l’exploitation/la récolte. La communauté agricole est également confrontée à des difficultés financières, car l’entreprise ne peut plus effectuer de paiements.