Khalifa Thiam nous inspire et vous ?

Fondateur de JOULEU au Sénégal, producteur, commerçant à fort impact social auprès des jeunes

Dans le monde de l’entrepreneuriat agricole africain, certains acteurs font figure de pionniers en conciliant innovation, durabilité et engagement social. Khalifa Thiam, fondateur de JOULEU, incarne cette ambition. À travers son entreprise, il œuvre pour une agriculture plus résiliente, inclusive et connectée, répondant aux défis d’accès aux marchés, de production durable et de modernisation des filières horticoles au Sénégal et dans la sous-région.

JOULEU : Un trait d’union entre producteurs et marchés

Créée en 2018, JOULEU est née d’un constat simple mais crucial : les producteurs horticoles sénégalais peinent à écouler leurs récoltes sur des marchés organisés et rentables. Face à cette difficulté, Khalifa Thiam a imaginé JOULEU, qui signifie “commerçant, intermédiaire” ou “facilitateur” en Wolof. L’entreprise joue un rôle de passerelle entre les producteurs et les marchés, facilitant la commercialisation des produits horticoles locaux tout en promouvant les principes de l’agroécologie.

D’abord focalisée sur cette mission d’intermédiation, JOULEU a rapidement élargi son champ d’action en développant sa propre production horticole. Aujourd’hui, l’entreprise cultive jusqu’à 300 tonnes de fruits et légumes par saison, principalement des oignons et des pommes de terre (80 % de la production), mais aussi du gombo, du piment, de la pastèque et des tomates.

Avec 17 collaborateurs, dont 8 femmes, JOULEU s’inscrit dans une dynamique d’autonomisation et de structuration du secteur agricole local, en collaborant avec une dizaine de petits producteurs partenaires, dont 6 femmes. L’entreprise leur offre un accès au marché, mais aussi des intrants agricoles et un soutien technique, garantissant ainsi des productions de qualité tout en encourageant des pratiques durables et respectueuses de l’environnement.

Une agriculture connectée et durable

Loin de se limiter à la commercialisation et à la production, JOULEU innove en intégrant les outils numériques et les nouvelles technologies agricoles. L’entreprise ambitionne de devenir “le cybermarché bio de l’Afrique”, en exploitant les plateformes digitales pour la vente et la distribution de ses produits. Aujourd’hui, les consommateurs peuvent acheter directement les produits de JOULEU via les réseaux sociaux, comme Instagram, un modèle innovant qui modernise la chaîne d’approvisionnement et rapproche producteurs et consommateurs.

L’entreprise investit également dans l’optimisation de ses techniques de production :

• Mécanisation agricole et conception de fermes modernes pour maximiser les rendements.
• Irrigation goutte-à-goutte, une solution efficace pour réduire la consommation d’eau et améliorer la croissance des cultures.
• Serres agricoles, un projet clé qui vise à produire toute l’année et à stabiliser l’offre de produits horticoles sur le marché.

Dans un environnement où les contraintes climatiques et logistiques sont majeures, ces innovations permettent d’augmenter la rentabilité et la durabilité des exploitations agricoles.

L’entreprise a aussi pour objectif de créer un centre de référence en maraichage biologique sur une superficie de 5 000m² afin de faire la promotion de l’agriculture biologique en initiant les jeunes qu’elle accompagne sur les bonnes pratiques agroécologiques.    

Un impact social fort : formation et autonomisation

Au-delà de ses propres activités agricoles, JOULEU a une dimension sociale marquée. L’entreprise ne se contente pas de collaborer avec des producteurs, elle accompagne aussi les jeunes et les groupements de femmes des communautés locales en leur proposant des formations en entrepreneuriat et gestion d’entreprise. L’objectif ? Encourager une nouvelle génération d’agriculteurs et d’entrepreneurs ruraux, capables d’innover et de structurer des filières agricoles compétitives et durables. L’entreprise facilite également l’accès des femmes du village à des programmes de formation professionnelle et à des soutiens institutionnels, leur donnant ainsi les moyens de développer des activités génératrices de revenus.

Une ambition régionale et un plan d’expansion ambitieux

Avec un marché local en pleine croissance et une demande régionale en hausse, JOULEU ne compte pas s’arrêter là. L’entreprise vend déjà une partie de sa production au Mali et en Guinée-Bissau, malgré des défis logistiques liés au transport et aux réglementations douanières. Elle travaille avec des partenaires locaux pour améliorer ces circuits et sécuriser ses flux de distribution.

JOULEU a été partenaire bénéficiaire du programme FFM+. Plus d’informations à propos de JOULEU et son fondateur sur la plateforme agrinnovators.org.

Cette activité est soutenue par le programme Fit For Market Plus (FFM+), mis en œuvre par le COLEAD dans le cadre de la coopération au développement entre l’Organisation des États d’Afrique, des Caraïbes et du Pacifique (OEACP) et l’Union européenne. Cette publication bénéficie du soutien financier de l’UE et de l’OEACP. Son contenu relève de la seule responsabilité du COLEAD et ne peut en aucun cas être considéré comme reflétant la position de l’UE ou de l’OEACP.