Zone continentale africaine de libre-échange : « d’un point de vue commercial, nous devrions considérer cette crise comme une opportunité »

En raison de la pandémie de coronavirus, les responsables africains se sont résignés à retarder le lancement de ce qui devrait devenir le plus grand bloc de libre-échange au monde, la zone de libre-échange continentale africaine (AfCFTA) (Source : Politico, 24 mars). Les négociations commerciales visant à lancer le bloc le 1er juillet sont maintenant en suspens. Cependant, l’intention est toujours de lancer l’AfCFTA cette année, avec l’espoir que les négociations puissent reprendre d’ici la fin mai.

La pandémie devrait avoir un effet profond sur les économies du monde entier, les Nations unies ayant ramené leurs prévisions de croissance du PIB africain de 3,2 % à 1,8 % cette année.

Mais selon Wamkele Mene, récemment élu premier secrétaire général de l’AfCFTA, «l’Afrique ne doit pas désespérer et tomber dans le découragement. D’un point de vue commercial, nous devrions considérer cette crise comme une opportunité – grâce à la zone de libre-échange AfCFTA, nous avons la possibilité de reconfigurer nos chaînes d’approvisionnement [et] de réduire notre dépendance vis-à-vis des autres».

Selon Politico, le plus grand défi sera peut-être de s’assurer que les bénéfices de l’accord de libre-échange avec l’Afrique atteignent les petites entreprises et les agriculteurs qui constituent l’épine dorsale de la plupart des économies du continent. Fatma Ben Rejeb, CEO de l’Organisation panafricaine des agriculteurs, déclare : «Le plus important est de savoir comment nous allons garantir la participation des agriculteurs familiaux dans l’ensemble de la chaîne de valeur. Dans nos propres pays, nous avons encore d’énormes difficultés à accéder aux marchés pour les petits agriculteurs. […] Il faut que ce soit une discussion de la base vers le haut et non du sommet vers la base».