Flashback 2003 : « Travailler avec des petits producteurs au Kenya »

Flashback 2003 : « Travailler avec des petits producteurs au Kenya »

« Nous sommes à la croisée des chemins », affirme Charles Muchiri, PDG de la société Avenue Fresh Produce.

Source : PIP Magazine septembre 2003

« Nous sommes à la croisée des chemins », affirme Charles Muchiri, PDG de la société Avenue Fresh Produce. « Les cultivateurs avec lesquels nous travaillons ne sont pas bien formés, et nous ne savons pas si nous allons continuer à travailler avec eux. J’apprécierais énormément que quelqu’un nous aide à les former et à les sensibiliser aux exigences de nos consommateurs ».

Avenue Fresh Produce Ltd. est un producteur et exportateur de fruits et légumes frais basé au Kenya. La société exporte environ 600 tonnes de produits frais vers l’Union européenne chaque année, essentiellement des haricots fins et des pois mange-tout en vrac et préemballés ainsi que des fruits de la passion. Avenue Fresh possède quelque 155 acres d’exploitations propres, mais repose en grande partie sur les cultivateurs qui travaillent pour elle.

Les 230 cultivateurs avec lesquels elle collabore, situés dans différentes régions du pays, possèdent des petites et moyennes parcelles permettant de semer de 1 à 50 kg de graines. « 230 cultivateurs, ça représente beaucoup de monde », déclare M. Muchiri. « Je dispose d’un agronome qui travaille avec eux afin de les guider dans la manière de cultiver ». « Malgré l’expérience d’un spécialiste de l’agriculture pour aider les cultivateurs dans le processus de production, Avenue Fresh éprouve de sérieuses difficultés à coordonner toutes leurs activités. Même s’il envisage de mettre sur pied des équipes techniques pour leur apporter un soutien supplémentaire », M. Muchiri se demande s’il doit continuer à travailler avec eux ou s’il doit envisager une autre solution.

Avenue Fresh a demandé le soutien du PIP en février 2002 et a signé un protocole en janvier 2003. Son principal souci est d’obtenir l’assistance du PIP dans la mise en place d’un programme de formation pour ses cultivateurs, de manière qu’ils puissent mieux comprendre les exigences de leurs clients et prendre conscience des risques pour la santé dans les différentes étapes du processus de production alimentaire. Sensibiliser ses cultivateurs à des sujets tels que la traçabilité et la sécurité sanitaire des aliments est important pour Avenue Fresh, dans la mesure où une telle approche lui permettra plus facilement de développer un système de sécurité des aliments, voire d’obtenir une certification. Charles Muchiri considère que le PIP, outre le fait d’aider sa société à renforcer sa capacité, pourra jouer un rôle de premier plan à d’autres niveaux.

« Je pense qu’il est préférable de travailler sur la base d’une approche orientée vers les résultats », affirme-t-il. « Le PIP comprend les réglementations européennes, mais aussi ce dont les cultivateurs et les consommateurs ont besoin. Si nous savons exactement vers quoi nous nous dirigeons, il devrait être possible de tout mettre sur pied ». Avenue Fresh souhaite continuer à exporter vers l’UE après la date fatidique de janvier 2005, à laquelle les exigences en matière de traçabilité deviendront obligatoires. M. Muchiri est persuadé qu’une collaboration avec le PIP l’aidera à atteindre cet objectif, pour autant que les initiatives soient mises en œuvre dans les délais. »

Le PIP (Programme Initiative Pesticides) était un programme financé sur les ressources du Fonds Européen de Développement. Le Group des Etats ACP et la Commission Européenne avaient confié la responsabilité de sa mise en œuvre au COLEACP (COLEAD aujourd’hui).